Zo staat in de Bibliotheek Hilvarenbeek vandaag het zevende boek en daarmee Nieuw Zeeland centraal. Meer dan vijftig bezoekers staan aandachtig te luisteren terwijl er een stukje wordt voorgelezen uit het zevende boek. Vervolgens gaan de bezoekers uiteen om verschillende activiteiten te beleven. Van een Nieuw-Zeelandse wijnproeverij tot een traditionele dansworkshop. Ondertussen worden er bakjes ijs met kiwi uitgedeeld.

Samen alle edities afgaan

Programmamaker Maureen Heeren kijkt tevreden rond: “Bezoekers zijn positief verrast, elke keer weer. Er is zelfs een groepje mensen dat bij alle festivals aansluit en er een soort ‘sport’ van maakten om de foto’s bij het green screen (wat bij alle festivals terug kwam) te verzamelen. De enthousiaste reacties werken motiverend. Wij zijn al plannen aan het smeden voor een vervolg!”

En die enthousiaste bezoekers treffen we gelijk, want Esther is degene die iedere keer met haar groepje aanwezig is. Ze is een echte diehard Zeven Zussen-fan. “Ik ben nu voor de derde keer bezig om alle boeken opnieuw te lezen.” Vanuit de Reeshof in Tilburg bezoekt ze samen met haar groepje trouw iedere editie samen. Esther: “We hebben elkaar leren kennen via de app Meet5. Hier zet je een activiteit op die je graag wil bezoeken en vervolgens kunnen andere mensen zich hier op inschrijven dat ze mee willen gaan. Toen ik het Zeven Zussen Festival voorbij zag komen, heb ik het er direct opgezet en ontstond er gelijk een enthousiast clubje. De eerste editie was zo leuk samen dat we inmiddels alle edities samen afgaan.”

En wat is er dan zo leuk aan dit festival? Esther: “Allereerst de Zeven Zussen natuurlijk! Mooie ontroerende boeken waar je ook iets over geschiedenis leert. Het is leuk om te zien dat ze tijdens deze avonden tot leven komen. Daarnaast is het een avondje weg voor een leuke prijs en ik vind het ook ontzettend leuk om alle verschillende bibliotheken te zien. Ze hebben allemaal hun eigen uitstraling”.

Verdieping in cultuur en natuur

Wat verderop staat Jobie. Een bekend gezicht bij de Bibliotheek Hilvarenbeek. Zij is vandaag voor de eerste keer bij het Zeven Zussen Festival op aanraden van een van de bibliotheekmedewerkers. “Ik ben regelmatig in de Bibliotheek te vinden en dan klets ik met medewerkers over boekentips. Ik vroeg of die Zeven Zussen-boeken wat waren. Vervolgens kreeg niet alleen het eerste boek als aanrader, maar ook deze avond”. Jobie is pas in het tweede deel, maar was toch al nieuwsgierig genoeg om alvast een kijkje te nemen. “Voor mij gaat het wat minder om het boek, maar meer om het land dat in de schijnwerpers staat. Ik vind het leuk om die verdieping te hebben in natuur en cultuur. Zo heb ik net prachtige natuurbeelden gezien en ga ik zo naar de traditionele dansworkshop.”

Jobie is niet met een groepje gekomen, maar lekker alleen. “Nee hoor, ik vind het juist supergezellig om op dit soort avonden spontaan met mensen te kletsen. Als je met iemand samen gaat doe je dat toch minder snel.”